有史以来第一次，一只毛吉恩冰鱼宝宝从圈养的蛋中孵化出来，科学家们期待着更多的宝宝很快到来。
对于塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所(IMAS)的海洋生态学家来说，这是一个激动人心的时刻。自去年12月一只成年雌性冰鱼被圈养并在不久之后产下第一枚卵以来，他们就一直在昼夜不停地工作。
该计划是为这种古老而濒危的物种而建立的，以应对塔斯马尼亚州麦夸里港毛根鳐种群数量的显著下降——这是它们最后一个已知的栖息地。
“我们已经对其他种类的冰鞋进行了两年的圈养和饲养试验，所以成功地从一个圈养的蛋中为这种非常独特的冰鞋孵化出了我们的第一只幼崽，这真的是值得庆祝的事情，这是保护物种的重要一步，”IMAS研究员杰森·塞门斯教授说，他领导了IMAS毛吉恩冰鞋圈养繁殖计划。
“这些卵大约需要7个月的时间来发育，第一只健康的雌性冰鞋幼崽在7月10日出生。
自去年12月抵达以来，成年雌性一直在产卵——平均每四天一次产卵两个——迄今为止已经产下了100多个卵。所以我们正准备让更多的幼崽随时出现，”塞门斯教授说。
孵化计划来了保护一个物种
去年12月，IMAS团队还圈养了50只野生产卵的蛋，其中一半以上可以存活并产下健康的幼仔，但圈养产卵是另一种快速增加圈养动物数量的方法。这一成功的结果使研究人员更接近于使用圈养技术来增加野生种群。
IMAS研究员大卫·莫雷诺博士说:“自去年12月以来，这个项目已经从简单地知道我们是否可以安全地饲养鳐鱼和它们的卵，发展到确认不仅可以做到这一点，而且圈养的雌性可以迅速地为圈养的卵数量做出贡献，胚胎可以发育成可存活的幼仔。”
“我们也有一只圈养的雄性，但有趣的是，它不是新孵化的幼崽的父亲。相反，雌性正在用她储存在麦格理港之前交配的精子使她的卵子受精，所以这个精子可能来自几个雄性。
莫雷诺博士说:“我们知道情况就是这样，因为我们不想在雌性海豚下蛋时打扰它，所以我们把这只圈养的雄性海豚放在一个单独的水箱里，直到大约两周前。”
“但由于这只雌性产下了这么多蛋，我们现在把两只动物放在一起，我们很高兴地看到这并没有阻止雌性产卵。”现在我们看到了一些求偶行为，所以我们希望雄性和雌性能很快交配。”
圈养繁殖及其他
在早期的圈养繁殖试验中，科学家们对其他种类的鳐鱼进行了人工授精，这是为该物种实现受精的另一种方式。然而，野生和人工饲养的卵都成功地发育成幼仔，这意味着该计划不仅仅依赖于人工饲养。
塞门斯教授说:“下一阶段是了解我们圈养的毛根冰鞋的基因特征，并将其与野生种群的基因多样性进行比较。”“这将帮助我们决定保留哪些动物作为圈养种群的创始人，哪些动物最终可以被释放。”
“基因测序信息对于管理圈养种群和实现我们的最终目标——确保物种的持续存在——至关重要。”
IMAS渔业和水产养殖中心主任肖恩·特蕾西教授说，从一个圈养的蛋中孵化出第一只小溜冰鞋对研究所来说是一个令人兴奋的结果。
“无论是孵化还是成长，成功率都超出了预期。特蕾西教授说:“我们的死亡率低于8%，这也是一个积极的结果，因为我们不知道滑冰在我们的实验动物饲养设施中会有什么反应。”
“这只幼崽的到来也恰逢其时，我们最近投入数百万美元对IMAS塔鲁纳保护区进行了扩建。我们不仅会看到我们的圈养动物随着我们设施的发展而成长，而且新的实验室将使我们能够进行最先进的研究，以加强我们的圈养繁殖计划，”他说。
“Taroona现有圈养滑板繁殖空间的翻新工作正在加快，这样圈养的动物就可以通过多个独立的循环系统进行饲养。这将确保幼崽能够继续安全生长，并加强我们对该物种的畜牧业方法——这是由塔斯马尼亚科学家领导的濒危海洋物种保护的胜利。”
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